Cómo estudiar Biología, Física y Química

Biología, Física y Química comparten curso y examen de ciencias, y por eso se suelen estudiar con el mismo método: leer el tema, subrayar y repetir. Pero funciona mal con las tres. En Biología hay que reconstruir procesos paso a paso, en Química hay que automatizar la formulación como se hace con una conjugación verbal y en Física hay que resolver problemas nuevos con principios conocidos. Cada una pide su estrategia, y las tres se pueden practicar en sesiones cortas.

Biología: aprende los procesos dibujándolos

Un tema de Biología y Geología de 3.º o 4.º de ESO está lleno de procesos: mitosis, digestión, circulación o la transmisión del impulso nervioso. Un proceso es una secuencia con una lógica, y en el examen se pregunta justo eso: qué ocurre primero, qué después y por qué. Releer el apartado deja la sensación de saberlo, pero no entrena esa reconstrucción.

La rutina que mejor encaja es esta:

1. Lee el apartado una vez, buscando las etapas.
2. Haz un diagrama de flechas con un verbo en cada flecha («se condensa», «se separan»).
3. Tápalo y redibújalo de memoria en otro folio.
4. Compara, corrige con otro color y repite a los dos días.

Es la misma idea de la práctica de recuperación, aplicada a dibujos. Si prefieres organizar el tema como red de conceptos, puedes pasarlo a un mapa conceptual, y si es una clasificación, a un cuadro sinóptico.

Ejemplo: la mitosis

Antes de las fases conviene una pregunta de ancla: ¿para qué sirve la mitosis? Para que una célula dé lugar a dos células hijas con la misma información genética, algo que ocurre en el crecimiento y en la reparación de tejidos. A partir de ahí, las fases se recuerdan por lo que le pasa al material genético.

Mitosis

• Antes: interfase
  • El ADN se copia
  • Cada cromosoma tiene dos cromátidas
• Profase
  • Los cromosomas se condensan
  • Desaparece la membrana del núcleo
• Metafase
  • Los cromosomas se alinean en el centro
• Anafase
  • Las cromátidas se separan hacia polos opuestos
• Telofase y citocinesis
  • Se forman dos núcleos
  • El citoplasma se divide
• Resultado
  • Dos células hijas idénticas

El orden de las fases cuesta menos si lo cuentas como una historia con verbos («se copia, se condensa, se alinea, se separa, se reparte»). Para el vocabulario, usa tarjetas: de un lado «anafase» y del otro la frase «las cromátidas hermanas se separan». Un truco extra son las raíces griegas y latinas. Cito- significa célula, -cinesis movimiento, y hemo-, sangre, aparece en varias palabras del tema de la circulación.

Química: la formulación es una destreza

Formular se parece más a conjugar que a estudiar un tema. Al principio hay que pensar cada paso, y con repeticiones se hace sin pensar. El Real Decreto 217/2022 pide que en los primeros cursos de la ESO el alumno nombre y formule sustancias simples, iones monoatómicos y compuestos binarios con las normas de la IUPAC. En 4.º se añaden los ternarios y una introducción a la nomenclatura orgánica, y en 1.º de Bachillerato se retoma la inorgánica y se amplía la orgánica (Real Decreto 243/2022). Qué se ve en cada curso depende de cómo lo reparta tu comunidad autónoma, así que fíjate en el programa de tu profesor.

Un método de formulación en tres pasos

Con óxidos, que son los primeros que se ven, el método es el mismo siempre. Ejemplo: formular óxido de hierro(III).

1. Escribe los símbolos con su número de oxidación: Fe con 3+ (el número entre paréntesis) y O con 2−.
2. Intercambia los números sin signo y ponlos como subíndices: Fe₂O₃.
3. Simplifica si se puede. Aquí no.

Y a la inversa: Fe₂O₃ se lee óxido de hierro(III) (nomenclatura de Stock) o trióxido de dihierro (sistemática). Practica con esta tabla en las dos direcciones, tapando una columna:

La parte que más memoria pide son los números de oxidación de los elementos más frecuentes. Una tarjeta por elemento (Na 1+, Ca 2+, Al 3+, Fe 2+ y 3+, Cu 1+ y 2+, Cl 1−...) y el repaso espaciado suelen bastar para fijarlos con diez minutos al día durante unas semanas. Las tarjetas de estudio de Química se pueden hacer con fórmula delante y nombre detrás, y al revés.

Física: clasificar el problema antes de calcular

Un estudio clásico comparó cómo agrupaban problemas de Física los estudiantes principiantes y los expertos. Los principiantes se fijaban en la apariencia (todos los que tienen un plano inclinado, todos los que tienen una polea); los expertos, en el principio que los resuelve (conservación de la energía, segunda ley de Newton) (Chi y otros, 1981). Entrenar esa mirada es lo que separa a quien «se sabe las fórmulas» de quien resuelve.

Mientras estás aprendiendo, los ejemplos resueltos dan mejor resultado que lanzarte a resolver desde cero (Sweller y Cooper, 1985, en álgebra). Por eso la pauta es: ejemplo resuelto, tapar y rehacer, y solo después una tanda mezclada. En el artículo sobre cómo estudiar Matemáticas se explica con más detalle la práctica mezclada.

1. 1Lee y dibujaHaz un esquema con lo que ocurre y marca los sentidos y las posiciones.
2. 2Anota los datosEscribe cada dato con su unidad y pásalo al Sistema Internacional.
3. 3Señala la incógnitaEscribe qué te piden calcular, con su símbolo.
4. 4Elige el principioDecide qué ley o fórmula relaciona lo que tienes con lo que buscas.
5. 5Despeja y calculaDespeja la incógnita antes de sustituir y calcula con unidades.
6. 6CompruebaRevisa unidades, orden de magnitud y signo. ¿Tiene sentido el resultado?

Un problema resuelto de 4.º de ESO

Un coche parte del reposo y alcanza 72 km/h en 10 s con aceleración constante. Calcula la aceleración y la distancia recorrida.

• Datos: v₀ = 0; v = 72 km/h = 20 m/s (72 ÷ 3,6); t = 10 s.
• Incógnitas: a y s.
• Principio: movimiento rectilíneo uniformemente acelerado.
• Aceleración: a = (v − v₀) / t = 20 / 10 = 2 m/s².
• Distancia: s = ½ · a · t² = ½ · 2 · 10² = 100 m.
• Comprobación: la velocidad media fue de 10 m/s (la mitad de 20) durante 10 s, y 10 × 10 = 100 m. Cuadra.

Fíjate en la comprobación: una segunda vía de cálculo detecta casi todos los errores de unidades, que son los que más puntos cuestan.

Una tabla de «pistas» ayuda a clasificar el problema por el principio:

Las tres asignaturas, de un vistazo

Errores frecuentes en ciencias

• Cambiar de unidades a mitad del problema o no escribirlas.
• Sustituir los números antes de despejar la incógnita.
• Aprender el nombre de una estructura sin saber su función.
• Dejar la formulación para la semana del examen.

Para quien tenga dislexia, los símbolos y la nomenclatura pueden ser un obstáculo adicional; ayuda tener las fórmulas en una hoja con colores y practicar con tarjetas en voz alta. Si la dificultad con los números persiste, consulta la página de discalculia. Para combinar las tres asignaturas en una semana de estudio, el horario de estudio de la ESO tiene un ejemplo.