Cómo hacer un resumen paso a paso

Pedir un resumen parece sencillo, pero es una de las tareas escolares que más se hacen mal. El resultado suele ser una de dos cosas: el texto original con algunas frases tachadas, o dos líneas tan genéricas que valdrían para cualquier tema. Esta página enseña a hacer un resumen que sirva para estudiar, qué longitud darle y en qué se diferencia de la síntesis, usando el mismo párrafo de Historia resumido bien y mal.

Por qué resumir cuesta tanto (y para qué sirve)

Resumir exige tres cosas a la vez: entender el texto, decidir qué es lo principal y redactarlo con otras palabras. Es una tarea exigente y por eso es útil como ejercicio de comprensión. Pero hay que ser prudentes con lo que promete. En la revisión de técnicas de estudio de Dunlosky y otros (2013), la elaboración de resúmenes quedó entre las de utilidad baja: los beneficios dependen mucho de que el estudiante sepa resumir bien, y la calidad de lo que escriben sin entrenamiento es muy desigual.

Lo razonable, entonces, es verlo como un paso intermedio: el resumen te ayuda a comprender y a organizar, y después lo usas para practicar recordando (taparlo y reconstruirlo, o sacar preguntas de él).

Paso a paso

1. 1Lee el texto enteroHaz una prelectura y una lectura atenta, y asegúrate de que lo comprendes.
2. 2Localiza la idea principal de cada párrafoPregúntate de qué trata y qué dice de eso; escríbela al margen en pocas palabras.
3. 3Suprime y agrupaElimina ejemplos, repeticiones y detalles; sustituye listas por un término que las englobe.
4. 4Redacta sin mirarEscribe el resumen con tus palabras, en el mismo orden del texto, con frases enlazadas.
5. 5Compara con el originalComprueba que están las ideas principales, que no hay nada añadido y que respeta la longitud.

El tercer paso es donde se gana o se pierde el resumen. Suprimir es lo fácil: ejemplos, anécdotas o frases que repiten otra con distintas palabras. Lo difícil es agrupar, que es sustituir una enumeración («el algodón, la lana y la seda») por una palabra que la contenga («los tejidos») cuando el detalle no importa.

Ejemplo antes y después

Párrafo original de un libro de Geografía e Historia (texto de ejemplo, de unas 150 palabras):

La Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII y supuso el paso de una economía basada en la agricultura y la artesanía a otra basada en la industria y las máquinas. Varios factores explican que empezara allí: había abundante carbón y hierro, capital procedente del comercio colonial, una agricultura que había aumentado su productividad y liberado mano de obra, y un Estado que protegía la actividad comercial. El primer sector que se mecanizó fue el textil del algodón, con inventos como la lanzadera volante y la máquina de hilar. Pero el cambio decisivo fue la máquina de vapor, perfeccionada por James Watt, que permitió instalar las fábricas lejos de los ríos y utilizar el carbón como fuente de energía. Las ciudades crecieron deprisa, y con ellas surgió una nueva clase social, el proletariado, que trabajaba en las fábricas a cambio de un salario, con jornadas largas y condiciones duras.

Tres resúmenes del mismo párrafo:

El resumen útil tiene unas 55 palabras, algo más de un tercio del original. Para llegar a él se quitó la lista de inventos (lanzadera, máquina de hilar), se dejó solo el carbón entre los recursos porque es el que luego sirve de energía, y se conservaron el nombre que suele preguntarse (Watt) y el concepto nuevo (proletariado). Para casos con muchas fechas, te convendrá ponerlas además en una línea del tiempo.

Cuánto debe ocupar

Ninguna regla es universal, pero esta suele funcionar:

• Para estudiar: entre una cuarta y una tercera parte del original, o una frase por párrafo.
• Para un trabajo o un comentario: lo que indique la consigna; si dice «máximo 100 palabras», es un máximo real.
• Para un libro entero o una lectura obligatoria: una página por capítulo suele ser suficiente.

Si al terminar tu resumen ocupa más de la mitad del original, estás copiando. Si cabe en una línea, probablemente falten causas o datos que el examen va a pedir.

Resumen, síntesis y otras reducciones

	Resumen	Síntesis
Partida	Un texto	Varios textos o un tema
Estructura	La del original, en orden	Nueva, la decides tú
Contenido	Ideas del autor, más breves	Ideas relacionadas y comparadas
Cuándo se usa	Para estudiar un apartado	Para un tema, un trabajo o una comparación
Opinión propia	No	Algo de interpretación, si se pide

El esquema también reduce la información, pero lo hace de forma visual y con palabras clave: mira cómo hacer un esquema. La paráfrasis cambia las palabras, pero no la extensión. Si tienes que combinar varias fuentes en un trabajo escrito, lo que haces es una síntesis.

Errores frecuentes

• Resumir sin haber entendido. Si te cuesta decir de qué va un párrafo, el problema está en la lectura; vuelve a la lectura comprensiva.
• Copiar y quitar adjetivos. Cambiar el orden de dos palabras no es reformular.
• Incluir opinión. «Creo que fue un cambio muy importante» no es una idea del autor.
• Resumir todo el tema de golpe. Hazlo por apartados: es más fácil y detectas dónde te pierdes.
• No volver a usarlo. Un resumen guardado en una carpeta no se aprende. Úsalo con la técnica de explicarlo con tus palabras.

Adaptaciones

En Primaria funciona resumir en voz alta primero («cuéntame en dos frases qué hemos leído») y pasar a lo escrito después; hay más ideas en técnicas de estudio en Primaria. Si la escritura es una dificultad, como en la dislexia, grabar el resumen en audio o dictarlo es una alternativa que mantiene el trabajo mental. Con TDAH, resumir párrafo a párrafo en el margen divide la tarea en pasos pequeños.

Si resumes para estudiar Historia, ponle a cada resumen un título con la pregunta que responde. Más técnicas para organizar la información, en técnicas de estudio.