Cómo hacer un examen tipo test: penalización, riesgo y lectura de enunciados
En pocas palabras
- Si el examen resta por fallo, contestar al azar no gana ni pierde puntos de media; descartar una sola opción ya inclina la balanza a tu favor.
- Los enunciados con «excepto», «incorrecta» o «siempre» concentran buena parte de los errores evitables: se subrayan antes de mirar las opciones.
- Una primera pasada con lo seguro, una segunda con lo dudoso y cinco minutos finales para pasar bien las respuestas a la hoja.
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En un test que resta puntos por cada fallo, la duda de si merece la pena contestar lo que no tienes claro tiene una respuesta numérica que se calcula en dos líneas. Aquí tienes el cálculo, un ejemplo con el test de Anatomía de Sara (1.º de Enfermería: 60 preguntas, cuatro opciones, 60 minutos y un tercio de punto menos por fallo) y las reglas de lectura para evitar errores de enunciado.
Cuánto vale arriesgar: el cálculo
Cada pregunta contestada al azar tiene una probabilidad de acierto de 1/n si hay n opciones. El valor esperado de contestarla es
1/n − ((n − 1)/n × penalización)
y la penalización neutra, la que hace que el azar no gane ni pierda, es 1/(n − 1). Por eso casi todos los tests de cuatro opciones restan un tercio: está elegida para que adivinar sea inútil.
| Opciones | Penalización neutra | Valor del azar con esa penalización |
|---|---|---|
| 2 | 1 punto | 0 |
| 3 | 1/2 punto | 0 |
| 4 | 1/3 de punto | 0 |
| 5 | 1/4 de punto | 0 |
Lo interesante es lo que pasa cuando dejas de contestar al azar. Con cuatro opciones y un tercio de penalización, el valor esperado de una pregunta según cuántas opciones te quedan tras descartar es:
| Opciones que te quedan | Probabilidad de acertar | Valor esperado por pregunta |
|---|---|---|
| 4 (ninguna descartada) | 1/4 | 0 |
| 3 | 1/3 | +0,11 |
| 2 | 1/2 | +0,33 |
Descartar una sola opción con motivo ya compensa. Si el examen resta más de lo neutro (por ejemplo, medio punto con cuatro opciones), el valor del azar pasa a −0,125 y hace falta reducir la duda a dos opciones para que salga a cuenta. Si resta menos, arriesgar rinde incluso a ciegas.
Ejemplo con los números de Sara
Sara está segura de 36 preguntas y las contesta: acierta 34 y falla 2. En otras 14 ha descartado dos opciones y espera acertar la mitad (7). En las 10 restantes no tiene ni idea.
- Contesta las 60. En las 10 a ciegas espera 2,5 aciertos y 7,5 fallos. Aciertos totales: 34 + 7 + 2,5 = 43,5. Fallos: 2 + 7 + 7,5 = 16,5. Puntuación: 43,5 − 16,5/3 = 38 de 60, es decir, 6,33 sobre 10.
- Deja en blanco las 10 a ciegas. Aciertos: 41. Fallos: 9. Puntuación: 41 − 9/3 = 38. El mismo 6,33.
- Con penalización de medio punto, contestar las 60 da 43,5 − 16,5/2 = 35,25 (5,88 sobre 10), y dejar en blanco las 10 a ciegas da 41 − 9/2 = 36,5 (6,08).
El azar puro, por tanto, es indiferente con la penalización neutra. Lo que sube la nota son las 14 preguntas de dos opciones: sumaron +4,67 puntos (7 − 7/3) que habría perdido por no atreverse. Una precisión sobre el riesgo: en media da igual, pero la dispersión no. Si te falta medio punto para aprobar, a veces arriesgar tiene sentido; si ya vas sobrado, el azar solo mete ruido.
Antes de empezar, busca en las instrucciones la frase exacta: «los errores restan», «las respuestas en blanco no puntúan», «no se penalizan los fallos». En oposiciones y pruebas profesionales cada convocatoria fija la suya, y lo único fiable son las bases de la tuya. Un dato útil para quien prepare la PAU: el Real Decreto 534/2024 exige que al menos el 70 % de la puntuación de cada ejercicio sea de respuestas abiertas o semiconstruidas (art. 13.6), así que el test puro no es el formato habitual de esa prueba.
Leer enunciados: donde se pierden los puntos
La mayoría de los fallos en un test no vienen de no saber la materia, sino de contestar a una pregunta distinta. Lee primero el enunciado completo, tapa las opciones con la mano y piensa qué contestarías tú. Después, compáralo con lo que ves.
| En el enunciado | Qué hacer |
|---|---|
| «Señala la incorrecta», «excepto», «no es» | Rodéalo con el boli antes de leer las opciones. Lee cada opción como verdadera o falsa y busca la que cambia |
| «siempre», «nunca», «todos», «únicamente» | Sospecha, pero no descartes sin razón: en ciencias hay muchos absolutos falsos, pero también verdaderos |
| «Todas son correctas» o «ninguna es correcta» | Comprueba cada opción por separado: basta una falsa para descartar «todas», y una verdadera para descartar «ninguna» |
| Doble negación («no es incorrecto que») | Reescríbela al margen en positivo |
| Dos opciones casi idénticas | Lee las dos despacio y busca la palabra que las diferencia; ahí suele estar la trampa |
Dos ejemplos. En Anatomía: «Señala la afirmación incorrecta sobre la mitosis: a) produce dos células hijas, b) las hijas son genéticamente idénticas a la madre, c) reduce a la mitad el número de cromosomas, d) ocurre en las células somáticas». Se busca la falsa, no la cierta: la c es propia de la meiosis. Si se lee con prisa, muchos marcan la a o la b porque «suenan bien». En Química de 4.º de ESO: «El enlace iónico se forma siempre entre dos no metales». El «siempre» y el recuerdo de que ese enlace une metal y no metal llevan a marcarla como falsa.
Orden y tiempo: dos pasadas
Con 60 preguntas en 60 minutos, el reparto de Sara es este: unos 35 minutos para una primera pasada en la que contesta lo seguro y marca con un punto lo dudoso; unos 20 para la segunda, empezando por las que tienen dos opciones; y cinco minutos para el final.
Esos cinco minutos son para la hoja. Es un fallo clásico: dejar una pregunta en blanco en el cuadernillo y desplazar todo el resto en la hoja de respuestas. Comprueba que el número de la pregunta y la fila de la hoja coinciden cada cinco o diez, sobre todo después de saltar alguna.
¿Cambiar la respuesta o quedarse con la primera?
La idea de que la primera respuesta es la correcta está muy extendida, incluso entre profesores. Sin embargo, los datos dicen otra cosa. Kruger y otros (2005) revisaron los cambios de respuesta en los exámenes de mitad de curso de 1.561 universitarios de un curso de Psicología: de 3.291 cambios, el 51 % pasó de mal a bien, el 25 % de bien a mal y el resto de mal a mal. Parte de la explicación es que recordamos mucho más los cambios que salieron mal, y eso hace que parezcan más frecuentes de lo que son.
No es una licencia para cambiarlo todo. La regla práctica: cambia la respuesta si al releer has encontrado un dato o una palabra que antes no viste, no por nervios.
Cómo estudiar para un test
Si solo lees los apuntes, la redacción del test te sorprenderá. Practica con pruebas de años anteriores, con las preguntas del final de cada tema del libro y con las que te inventes tú mismo al estudiar: obliga a recordar, que es lo que mejor funciona según la investigación (Roediger y Karpicke, 2006). Tienes el método paso a paso en practicar recordando, y para organizar las semanas previas, la guía de cómo preparar un examen. Si el test es de una oposición, el plan por vueltas para oposiciones incluye simulacros con penalización.
Con dislexia, el principal obstáculo es la lectura de enunciados largos; hay adaptaciones habituales (tiempo extra, enunciados leídos o fragmentados) en dislexia en el aula. Con TDAH, ayuda usar una regla o un folio para tapar el resto de la página y leer pregunta a pregunta (técnicas de estudio con TDAH). Y si la ansiedad te bloquea antes de llegar a las preguntas fáciles, ve a ansiedad ante los exámenes.
Preguntas frecuentes
¿Qué penalización es la neutra en un test de cuatro opciones?
Un tercio de punto por fallo. Con cuatro opciones, contestar al azar acierta una de cada cuatro veces y falla tres de cada cuatro: 1/4 − (3/4 × 1/3) = 0. Si el examen resta menos de un tercio, arriesgar sale a cuenta aunque no sepas nada; si resta más, deja en blanco lo que de verdad ignores.
¿Es mejor no cambiar la primera respuesta?
No como regla. En el análisis de exámenes de universitarios, los cambios de respuesta pasaron de mal a bien con más frecuencia que de bien a mal. Cambia cuando tengas una razón concreta (has releído y ves algo que no habías visto), no por una corazonada de última hora.
¿Y si el examen no penaliza los fallos?
Contesta todo. Una pregunta en blanco vale cero con seguridad, y una al azar vale algo de media. Antes de empezar, busca en las instrucciones la frase que lo dice y no te fíes de lo que pasó en el examen anterior.
¿Cuánto tiempo debo dedicar a cada pregunta?
Divide el tiempo total entre las preguntas y quita unos cinco minutos para el final. En un test de 60 preguntas y 60 minutos, ronda el minuto por pregunta en una primera pasada rápida de unos 35 minutos.
¿Cómo se estudia para un test?
Con preguntas, no solo con apuntes: hacer tests de convocatorias anteriores o crear los tuyos obliga a recordar y enseña cómo redactan los enunciados. Lo explicamos en la página de practicar recordando.
Fuentes
- Kruger, J., Wirtz, D. y Miller, D. T. (2005). Counterfactual thinking and the first instinct fallacy. Journal of Personality and Social Psychology, 88(5), 725-735. doi.org/10.1037/0022-3514.88.5.725
- Gobierno de España (Ministerio de la Presidencia, Justicia y Relaciones con las Cortes) (2024). Real Decreto 534/2024, de 11 de junio, por el que se regulan los requisitos de acceso a las enseñanzas universitarias oficiales de Grado, las características básicas de la prueba de acceso y la normativa básica de los procedimientos de admisión. Boletín Oficial del Estado, n.º 142. boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2024-11858
- Roediger, H. L. y Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249-255. doi.org/10.1111/j.1467-9280.2006.01693.x
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