Niño zurdo: lateralidad, postura del papel y mitos sobre escribir con la izquierda

Álex tiene 5 años, está en 3.º de Infantil y coge el pincel con la izquierda, la cuchara con la derecha y la pelota con la que le pilla. Su abuela dice que «hay que hacerle de la derecha, que se las verá canutas en el cole». Su tutora sugiere esperar y observar. ¿Quién lleva razón? Para decidir ayuda saber cuántos niños son zurdos, cuándo se define de verdad la lateralidad, cómo se coloca un zurdo para escribir y qué mitos se pueden descartar.

Cuántos zurdos hay y por qué no es raro

Un amplio metaanálisis (cinco análisis sobre la preferencia manual) sitúa la frecuencia de la zurdera en torno al 10,6 %, con un mínimo del 9,3 % si se aplica un criterio muy estricto y un máximo del 18,1 % si se cuenta como zurdo a todo el que no es claramente diestro (Papadatou-Pastou y otros, 2020). Los autores señalan además que la cifra depende de cómo se mida, del año del estudio, del sexo y del origen, y que factores culturales como la presión contra el uso de la mano izquierda afectan a la prevalencia que se observa.

Eso encaja con un detalle de un estudio español con 576 niños de 6 años de colegios urbanos de Salamanca, que encontró un porcentaje de zurdos mucho menor, del 3 %, y observó que los zurdos usaban la mano derecha con más soltura que los diestros la izquierda, lo que la autora atribuía a la «influencia dexteralizadora» del ambiente (Pérez Grande, 1994). Son datos de hace treinta años y de una muestra pequeña, pero ilustran que el mundo está hecho a medida de los diestros y que muchos zurdos aprenden a defenderse con la derecha.

Cuándo se define la lateralidad

La lateralidad es la preferencia por usar un lado del cuerpo y se mide por separado en la mano, el pie y el ojo. No todo el mundo usa el mismo lado para todo, y tampoco se define de golpe. En el mismo estudio de Salamanca:

• Definida a la derecha74,3 %
• Definida a la izquierda3 %
• Aún sin definir22,7 %

Fuente: Pérez Grande (1994), Aula, 6, 143-158. Muestra de 18 colegios urbanos; las cifras de zurdos no coinciden con las del metaanálisis de 2020.

La conclusión práctica es prudente: a los 6 años, casi uno de cada cuatro niños todavía no tenía la preferencia manual asentada con claridad. En Infantil, alternar es normal. Entre los niños sin definir de ese estudio, el 22,9 % mostraba torpeza motriz manual y el resto no; por eso, la mano sin definir no es una señal de alarma por sí sola, aunque tampoco hay que ignorarla si coincide con otras dificultades de coordinación (ver desarrollo psicomotor).

Qué hacer en Infantil

No fuerces: ofrece los objetos en el centro, sin ponerlos en la mano del niño, y déjale elegir. Observa durante unas semanas. Esta plantilla te ayuda a ver el patrón en lugar de fiarte de un día suelto:

Cómo escribe un zurdo: postura, papel y lápiz

La escritura de izquierda a derecha obliga al zurdo a empujar el lápiz en lugar de tirar de él, y su mano tapa lo que acaba de escribir. De ahí vienen casi todas las posturas «raras». Con unos ajustes sencillos, la mayoría escribe cómodo y con letra legible. Orientaciones habituales en el aula:

	Diestro	Zurdo
Papel	Algo inclinado hacia la izquierda	Inclinado hacia la derecha, con la parte de arriba hacia ese lado
Dónde sentarse	Preferible a la derecha de un zurdo	A la izquierda de su compañero diestro, para no chocar codos
Agarre	A unos 2 o 3 cm de la punta, sin apretar	Igual, o un poco más alejado de la punta para ver lo que escribe
Muñeca	Recta y apoyada	Recta; evitar la muñeca doblada «en gancho»
Materiales	Estándar	Tijeras para zurdos; bolígrafos de secado rápido

Para practicar el trazo y evitar la tensión, puedes mirar la disgrafía, donde se explican ejercicios de grafomotricidad y cuándo la dificultad de escribir va más allá de ser zurdo. Si el niño se queja de dolor de mano, aprieta el lápiz hasta quedarse blanco o escribe despacio y cansado, lo mejor es acudir al tutor o al orientador.

En el aula

Una maestra o un maestro atento puede hacer tres cosas: sentarlo en el extremo izquierdo de la mesa o fila, procurar que la luz le llegue por la derecha para que su mano no haga sombra y enseñarle la postura del papel sin corregirle la mano. Si ve que el niño escribe en gancho, lo más útil es enseñarle otra colocación del papel, no intentar cambiarle la mano. El paso de Infantil a Primaria es un buen momento para repasar todo esto, cuando empieza la escritura sistemática.

Mitos habituales

Cuándo consultar