Tratamiento del TDAH: opciones, por edades y qué tiene respaldo
En pocas palabras
- Las guías hablan de tratamiento multimodal: información y apoyo a la familia, ajustes en casa y en el colegio, intervención psicológica y, cuando hace falta, tratamiento médico.
- En menores de 5 años se empieza por formar a las familias; a partir de los 5 la medicación se plantea si, tras ajustar el entorno, persiste un problema importante.
- Cualquier decisión sobre medicación la toma la familia con un especialista, tras explicar beneficios y riesgos; esta página no recomienda ni desaconseja ningún fármaco.
En esta página
Después del diagnóstico, casi todas las familias se hacen la misma pregunta: «¿y ahora qué?». Esta página resume lo que plantean las guías de práctica clínica, sobre todo la guía NICE, que es una de las más detalladas. No es un consejo médico ni recomienda fármacos concretos: eso lo decide el especialista que conoce a tu hijo.
Qué significa «multimodal»
El TDAH rara vez se trata con una sola medida. El protocolo de coordinación de Castilla y León lo describe como un tratamiento integral e individualizado que puede combinar intervenciones psicológicas, farmacológicas, educativas y familiares según cada caso (Junta de Castilla y León, 2016). La guía NICE pide, además, que exista un plan compartido y por escrito que recoja las necesidades psicológicas, conductuales y educativas de la persona, sus metas y sus preferencias, y que se revise (NICE, 2018).
- Valorar Gravedad, impacto en casa y colegio, otros problemas asociados
- Acordar Metas y preferencias de la familia y del propio niño
- Aplicar Medidas en casa, aula y, si procede, consulta
- Revisar Qué ha cambiado, qué efectos hay, qué ajustar
Qué recomiendan las guías según la edad
| Edad | Primer paso | Cuándo se plantea la medicación |
|---|---|---|
| Menores de 5 años | Programa de formación para madres y padres centrado en TDAH, en grupo (NICE) | Solo tras ese programa y ajustes del entorno, y con una segunda opinión de un servicio con experiencia en niños pequeños |
| 5 años o más | Información sobre el TDAH, apoyo a la familia (puede ser en grupo y bastar con una o dos sesiones) y ajustes del entorno | Si, tras aplicar y revisar los ajustes del entorno, los síntomas siguen causando un problema persistente e importante en al menos un ámbito, y tras una valoración previa |
| 5 años o más con conductas desafiantes asociadas | Lo anterior, más formación específica para familias en pautas de conducta | Igual que en el caso anterior |
| Adolescentes | Información y apoyo a la familia con participación del propio joven; terapia cognitivo-conductual en quienes se benefician de la medicación pero siguen con problemas | A decidir con el adolescente y la familia |
Las guías no son idénticas. La Academia Americana de Pediatría, que resume el CDC, recomienda empezar con terapia de conducta en menores de 6 años y combinar medicación y terapia conductual a partir de esa edad (CDC, s. f.). NICE, en cambio, deja la medicación para cuando persiste un problema importante tras ajustar el entorno. En la práctica española se valora cada caso, y ambas esperan un plan que no se limite a la medicación y un seguimiento regular.
Los frentes de un tratamiento
| Frente | Qué incluye | Quién lo aplica | Dónde seguir |
|---|---|---|---|
| Familia | Información sobre el TDAH, pautas de crianza claras y consistentes, estructura diaria, formación específica | Psicólogo o profesional sanitario formado | TDAH en casa |
| Colegio | Ajustes en la ubicación, las instrucciones y los exámenes, plan de apoyo, comunicación con la familia | Tutor, profesorado y orientador | TDAH en el aula |
| Psicológico | Entrenamiento en habilidades sociales, solución de problemas, autocontrol, escucha y expresión de emociones; refuerzo de conducta | Psicólogo clínico o sanitario | Modificación de conducta |
| Médico | Valoración, prescripción si procede, controles de crecimiento, pulso y tensión, revisiones | Especialista con formación en TDAH | Esta página |
| Hábitos | Dieta equilibrada, ejercicio regular, sueño | Familia | Dormir y estudiar |
Un metaanálisis de 174 estudios de tratamientos conductuales concluyó que hay evidencia sólida y consistente de que funcionan, con efectos que variaron según el diseño del estudio pero no según otras características de los participantes (Fabiano y otros, 2009). La guía NICE también insiste en que las familias reciban formación sin que eso signifique que lo hagan mal: se trata de ajustar la crianza a las necesidades más altas de un niño con TDAH (NICE, 2018).
Sobre la medicación
Aquí no vas a encontrar nombres de fármacos ni dosis. Sí algunas cosas que las guías dejan claras y que ayudan a hablar con el especialista:
- Solo la inicia un profesional con formación y experiencia en TDAH, con una valoración previa que incluye historia de salud, estatura, peso, pulso y tensión arterial y una revisión cardiovascular (NICE, 2018).
- El tratamiento tiene que ajustarse a la persona: hay distintos preparados, de acción corta y larga, y no todos funcionan igual en todos los casos.
- Antes de empezar, el especialista debe explicar los beneficios y los posibles efectos adversos, incluidas las tasas de falta de respuesta, y recoger las preferencias de la familia y del niño. Se puede reconsiderar la decisión más adelante.
- El seguimiento es parte del tratamiento: revisiones periódicas, medición del efecto en casa y en el colegio, y valoración de cuándo seguir o interrumpir.
Qué tiene respaldo y qué no
| Lo que sí | Lo que no | |
|---|---|---|
| Dieta | Dieta equilibrada y ejercicio regular | Eliminar colorantes y aditivos como medida general |
| Suplementos | Ninguno recomendado por NICE | Suplementos de ácidos grasos |
| Pocos alimentos | Solo con dietista si hay relación clara | Hacerlo por cuenta propia |
| Entrenamiento cognitivo | Mejora la memoria de trabajo en pruebas | Poco efecto en síntomas medidos a ciegas |
| Neurofeedback | Se sigue investigando | Sin efecto claro medido a ciegas |
La guía NICE no aconseja eliminar colorantes y aditivos ni dar suplementos de ácidos grasos como tratamiento del TDAH, y señala que hay evidencia limitada y a corto plazo sobre las dietas de pocos alimentos. Cuando una familia observa que un alimento concreto empeora la conducta, propone llevar un diario y consultar a un dietista, en lugar de hacer un régimen por cuenta propia (NICE, 2018). En cuanto al entrenamiento cognitivo, una revisión de ensayos mejoró la memoria de trabajo en las pruebas de laboratorio, pero el efecto sobre los síntomas bajó mucho cuando los evaluaban personas que no sabían qué niños habían entrenado, y no fue significativo sobre el rendimiento escolar (Cortese y otros, 2015). Con el neurofeedback ocurre algo parecido: los estudios mejor controlados no encuentran efecto sobre los síntomas medidos a ciegas, y se esperan resultados de ensayos mayores (Holtmann y otros, 2014).
Un plan trabajado: Mateo, 10 años, 5.º de Primaria
Fíjate en que las metas están escritas para poder comprobarlas. «Que mejore» no se puede revisar. «Que haga cuatro de cinco deberes sin acompañamiento» sí.
Para conocer los ajustes concretos en cada entorno, sigue con TDAH en casa y TDAH en el aula. Si el paciente es un adolescente, pasa por TDAH en la adolescencia, porque los acuerdos cambian cuando quien decide es él.
Preguntas frecuentes
¿Es obligatorio medicar a un niño con TDAH?
No. Es una decisión compartida entre la familia, el niño o adolescente y el especialista, después de explicar beneficios y riesgos. La guía NICE plantea la medicación a partir de los 5 años cuando, tras aplicar y revisar los ajustes del entorno, los síntomas siguen causando un problema importante en algún ámbito.
¿Hay tratamiento sin medicación?
Sí, y es el punto de partida en menores de 5 años. Incluye información sobre el TDAH, entrenamiento de la familia en pautas de crianza, ajustes en el colegio y, en adolescentes, intervención psicológica. Los tratamientos conductuales cuentan con evidencia consistente (Fabiano y otros, 2009).
¿El tratamiento cura el TDAH?
No hay curación en sentido estricto. El tratamiento reduce los síntomas y sus consecuencias mientras se aplica, y con el crecimiento el cuadro cambia, aunque en muchos casos algunos síntomas siguen en la edad adulta.
¿Qué papel tiene el colegio en el tratamiento?
Las guías piden que, con consentimiento de la familia, el centro reciba información sobre el diagnóstico, el plan de tratamiento y los ajustes razonables que se aconsejan, y que devuelva datos sobre cómo va el alumno. Esa comunicación ayuda a que las medidas se apliquen igual en casa y en el aula.
¿Sirven los suplementos, el neurofeedback o los juegos de memoria?
Con la evidencia disponible, no como tratamiento general. NICE no aconseja suplementos de ácidos grasos ni eliminar colorantes como medida general, y las revisiones de entrenamiento cognitivo y de neurofeedback muestran efectos pequeños o inconsistentes cuando los evalúan personas que no conocen qué grupo ha recibido qué.
Fuentes
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE) (2018). Attention deficit hyperactivity disorder: diagnosis and management (NG87). Guía NICE, con actualizaciones posteriores. nice.org.uk/guidance/ng87/chapter/Recommendations
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (s. f.). Treatment of ADHD. Página informativa del CDC, resumen de las recomendaciones de la AAP. cdc.gov/adhd/treatment/index.html
- Junta de Castilla y León, Consejería de Educación (2016). Protocolo de coordinación del trastorno por déficit de atención e hiperactividad, 2.ª edición. Protocolo autonómico alojado en la web de AEPap. aepap.org/sites/default/files/documento/archivos-adjuntos/protocolo_de
- Fabiano, G. A., Pelham, W. E., Coles, E. K., Gnagy, E. M., Chronis-Tuscano, A. y O'Connor, B. C. (2009). A meta-analysis of behavioral treatments for attention-deficit/hyperactivity disorder. Clinical Psychology Review, 29(2), 129-140. doi.org/10.1016/j.cpr.2008.11.001
- Cortese, S., Ferrin, M., Brandeis, D., Buitelaar, J., Daley, D., Dittmann, R. W. y otros (2015). Cognitive training for attention-deficit/hyperactivity disorder: meta-analysis of clinical and neuropsychological outcomes from randomized controlled trials. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 54(3), 164-174. doi.org/10.1016/j.jaac.2014.12.010
- Holtmann, M., Sonuga-Barke, E., Cortese, S. y Brandeis, D. (2014). Neurofeedback for ADHD: a review of current evidence. Child and Adolescent Psychiatric Clinics of North America, 23(4), 789-806. doi.org/10.1016/j.chc.2014.05.006
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