Cómo se diagnostica el TDAH en España: quién, pasos y pruebas
En pocas palabras
- No existe una prueba única: el diagnóstico es clínico y se basa en entrevistas, información del colegio, exploración y descarte de otras causas.
- Lo hace un profesional sanitario (pediatra, neuropediatra o salud mental infantojuvenil, según la comunidad); el orientador del colegio aporta un informe, pero no diagnostica.
- Las escalas ayudan, pero ninguna sola decide: hacen falta síntomas desde antes de los 12 años, en dos o más contextos y con repercusión clara.
En esta página
Si el colegio te ha dicho que «habría que valorarlo» o el pediatra ha mencionado el TDAH, es normal que no sepas a quién llamar ni qué pasos van a seguir. Aquí tienes el proceso habitual en España, indicando la parte que depende de tu comunidad y lo que conviene llevar a la primera cita.
El camino, paso a paso
El detalle cambia entre comunidades autónomas, pero el esquema se repite: una detección desde casa o el colegio, un informe escolar, una valoración sanitaria y una devolución al centro educativo.
- Detectar y hablarLa familia o el tutor notan señales que se repiten y lo comentan entre sí.
- Informe del colegioEl orientador evalúa de forma inicial al alumno y, con permiso de la familia, redacta un informe escolar para el médico.
- Consulta en atención primariaEl pediatra o médico de familia recoge la historia, explora al niño y revisa el informe escolar.
- Valoración especializada si hace faltaSi hay dudas, otros problemas asociados o poca respuesta, se deriva a neuropediatría o salud mental infantojuvenil.
- Diagnóstico e informeSi se cumplen los criterios se explica a la familia y se redacta un plan con medidas y revisiones.
- Comunicación con el colegioCon autorización de la familia, el informe sanitario llega al orientador para ajustar los apoyos.
El protocolo de coordinación de Castilla y León, que sirve de ejemplo porque detalla bien las tareas de cada parte, reparte así el trabajo: el tutor avisa al orientador, el orientador hace una evaluación inicial y, con la autorización de la familia, envía un informe escolar al pediatra o médico de familia; este confirma el diagnóstico o deriva al equipo de salud mental infantojuvenil cuando aparecen otros problemas, hay dudas o no hay respuesta al tratamiento (Junta de Castilla y León, 2016). En otras comunidades los nombres de los servicios y las rutas cambian. Pregunta en tu centro de salud y en el departamento de orientación.
Quién diagnostica
| Profesional | Qué hace | Qué no hace |
|---|---|---|
| Pediatra o médico de familia | Primera valoración, exploración física, solicitud del informe escolar y, en algunas comunidades, como Castilla y León, confirma el diagnóstico en los casos sin complicaciones | Casos complejos: se derivan |
| Neuropediatría | Diagnóstico diferencial cuando hay dudas sobre otras causas neurológicas o del desarrollo | Intervención psicológica continuada |
| Salud mental infantojuvenil (psiquiatría y psicología clínica) | Valoración completa, comorbilidad, plan de tratamiento y seguimiento | Adaptaciones escolares: las decide el centro |
| Orientador del colegio o del equipo de orientación | Evaluación psicopedagógica, informe escolar, decidir y coordinar apoyos | Diagnóstico clínico |
| Psicólogo sanitario o gabinete privado | Evaluación y tratamiento psicológico con los mismos criterios | Conviene preguntar qué informes aceptan tu centro de salud y tu colegio para los trámites |
La guía NICE (Reino Unido) pide que el diagnóstico lo haga un especialista o un profesional sanitario con formación específica, y que atención primaria no lo inicie. En España conviven protocolos distintos, por eso conviene preguntar cómo funciona en tu área sanitaria. Lo que sí es común: el diagnóstico exige una valoración clínica y psicosocial completa y no puede basarse solo en cuestionarios (NICE, 2018).
Qué valoran
- Entrevista con la familia sobre síntomas, historia del embarazo y del desarrollo, sueño, salud y antecedentes familiares.
- Información de más de un entorno: casa, colegio y, si procede, extraescolares. Las guías insisten en que los síntomas aparezcan en dos o más contextos y que se recojan observaciones de quienes ven al niño a diario.
- Exploración física, de vista y oído, para descartar causas que se parezcan al TDAH (CDC, s. f.).
- Pruebas o escalas que el profesional considere oportunas.
- Descartar y detectar otros problemas que puedan acompañar al TDAH, como ansiedad, depresión, tics, trastornos del lenguaje o del aprendizaje, autismo y problemas de sueño (CDC, s. f.).
Los criterios del DSM-5-TR, resumidos
Los criterios vigentes son los del DSM-5-TR, el manual de la American Psychiatric Association. Aquí se resumen con otras palabras, siguiendo el resumen que hace el CDC (s. f.); el texto completo está en el manual y es el que usa el especialista.
| Criterio | Qué pide |
|---|---|
| A. Síntomas | Seis o más síntomas de inatención o de hiperactividad e impulsividad (cinco a partir de los 17 años), durante al menos seis meses, en un grado que no corresponde al nivel de desarrollo |
| B. Edad de inicio | Varios síntomas presentes antes de los 12 años |
| C. Contextos | Aparecen en dos o más ambientes (casa, colegio, con amigos, en otras actividades) |
| D. Repercusión | Interfieren con claridad en el funcionamiento social, escolar o laboral |
| E. Descarte | No se explican mejor por otro trastorno mental |
Ejemplos de síntomas, tal como los recoge el DSM-5-TR. De inatención: no prestar atención a los detalles y cometer errores por descuido, no seguir las instrucciones hasta el final, evitar o rechazar tareas que exigen esfuerzo mental sostenido, perder objetos necesarios, distraerse con facilidad y olvidar cosas de la rutina. De hiperactividad e impulsividad: moverse en el asiento, levantarse cuando se espera que siga sentado, hablar en exceso, no poder esperar su turno e interrumpir (CDC, s. f.; American Psychiatric Association, s. f.). Después se concreta la presentación (inatenta, hiperactiva e impulsiva o combinada), que ya vimos en síntomas del TDAH por edad.
Escalas y cuestionarios habituales
| Escala | Quién la rellena | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Escalas de Conners | Familia, profesorado y, en edades mayores, el propio adolescente | Cuantificar síntomas e impacto, y compararlos con niños de la misma edad |
| SDQ (Strengths and Difficulties Questionnaire) | Familia y profesorado | Visión breve de conducta, emociones, atención y relaciones con iguales |
| EDAH | El profesorado, pensada para Primaria | Valorar síntomas de hiperactividad, déficit de atención y conducta en el aula |
La guía NICE cita las escalas de Conners y el SDQ como instrumentos de apoyo, y dice que el diagnóstico no debe hacerse solo con escalas ni con observación (NICE, 2018). Una puntuación alta no es un diagnóstico, y una baja tampoco lo descarta. Los resultados de pruebas de inteligencia o de aprendizaje, como las que se explican en pruebas psicopedagógicas, sirven para conocer el perfil del alumno y descartar otras dificultades, no para confirmar el TDAH.
- OctubreLa tutora avisa a la familia y al orientador
- NoviembreInforme escolar y consulta con el pediatra
- DiciembreEscalas de familia y profesorado
- EneroDerivación a salud mental infantojuvenil
- FebreroDiagnóstico y plan acordado
- MayoPrimera revisión con el colegio
Diagnóstico clínico y apoyos escolares no son lo mismo
Son dos recorridos paralelos. El diagnóstico lo hace el sistema sanitario. Los apoyos en el colegio se deciden a partir de la evaluación psicopedagógica y de las necesidades del alumno, que pueden llevar a considerarlo alumnado con NEAE. En el protocolo de Castilla y León, por ejemplo, si la valoración del orientador no encuentra necesidades específicas de apoyo, el alumno no entra en el registro de atención a la diversidad aunque exista un diagnóstico clínico (Junta de Castilla y León, 2016). Y al revés: un niño puede recibir apoyos en el colegio antes de que llegue el informe médico. En las pruebas que usa el orientador y en el informe psicopedagógico tienes cómo funciona esa parte.
Si tras la valoración el diagnóstico no se confirma, las guías recomiendan dar información y apoyo igualmente, porque los síntomas pueden ser reales aunque no lleguen al umbral (NICE, 2018).
Cuando hay diagnóstico, el siguiente paso son las opciones de tratamiento y los ajustes del aula. Para llegar a la tutoría con ideas claras, mira cómo preparar una tutoría con el profesor.
Preguntas frecuentes
¿Puede diagnosticar el TDAH el colegio o el orientador?
No. El orientador hace una evaluación psicopedagógica, que sirve para decidir qué apoyos necesita el alumno, y puede redactar un informe escolar para el médico. El diagnóstico clínico corresponde a profesionales sanitarios.
¿Hace falta una analítica, un escáner o un electroencefalograma?
No para diagnosticar. No hay una prueba médica única que confirme el TDAH. Sí es habitual revisar vista y oído y valorar si hay otros problemas (sueño, ansiedad, dificultades de aprendizaje) que expliquen los síntomas, y el médico decidirá si hace falta alguna prueba concreta.
El pediatra me ha dicho que esperemos un tiempo. ¿Es correcto?
Puede serlo si los problemas son leves. La guía NICE contempla un periodo de espera vigilante de hasta diez semanas, con apoyo a las familias desde el principio, y derivar a un especialista si los problemas persisten con repercusión moderada. Si la repercusión es grave, la guía recomienda derivar directamente.
¿Sirven los test de TDAH que hay por internet?
Como mucho, sirven para ordenar tus dudas antes de ir a consulta. Una puntuación en un cuestionario no es un diagnóstico, ni siquiera cuando lo rellena un profesional: las guías piden que nunca se diagnostique solo con escalas.
Fuentes
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE) (2018). Attention deficit hyperactivity disorder: diagnosis and management (NG87). Guía NICE, con actualizaciones posteriores. nice.org.uk/guidance/ng87/chapter/Recommendations
- Junta de Castilla y León, Consejería de Educación (2016). Protocolo de coordinación del trastorno por déficit de atención e hiperactividad, 2.ª edición. Protocolo autonómico alojado en la web de AEPap. aepap.org/sites/default/files/documento/archivos-adjuntos/protocolo_de
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (s. f.). Clinical care of ADHD (criterios DSM-5-TR resumidos). Página para profesionales del CDC. cdc.gov/adhd/hcp/clinical-care/index.html
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (s. f.). Diagnosing ADHD. Página informativa del CDC. cdc.gov/adhd/diagnosis/index.html
Sigue leyendo
- Cómo ayudar a un niño con TDAH en casa: rutinas, deberes y refuerzoCómo ayudar a un niño con TDAH en casa: rutinas visuales, un horario de tarde de ejemplo, deberes en bloques, refuerzo positivo y economía de fichas.
- Tratamiento del TDAH: opciones, por edades y qué tiene respaldoTratamiento del TDAH en niños y adolescentes según las guías NICE: qué se hace en cada edad, qué tiene respaldo y qué preguntar al especialista.
- TDAH en el aula: estrategias para el profesoradoEstrategias para el aula con alumnos con TDAH: dónde sentarlos, cómo dar instrucciones, exámenes adaptados y una lista de comprobación para el profesorado.
- Síntomas del TDAH en niños: qué se ve a cada edad y qué es normalSíntomas del TDAH en niños: las tres presentaciones, qué es esperable por edad, un semáforo para saber cuándo consultar y un registro de dos semanas.