Cómo apoyar a un alumno con autismo en el aula

Es lunes en 4.º de Primaria (caso ficticio). Daniel, de 9 años, llega, deja la mochila y mira el horario de la pared: a las 10:00, Música. Pero la profesora de Música está de baja y entra una sustituta de Inglés. Daniel se queda de pie, junta las manos y no responde cuando le preguntan. Para sus compañeros, el cambio es una molestia; para él, el día se ha desordenado. Esta página es para docentes y orientadores que quieren organizar el aula para que situaciones como esta sean menos frecuentes y menos costosas.

Qué necesita un alumno autista, antes que nada

No hay un único perfil, y lo que ayuda a Daniel puede no servir a Lucía, de 3.º de ESO. Hay, sin embargo, tres rasgos que se repiten, según describe Autismo España: dificultades con las reglas sociales no escritas y con el lenguaje no literal, resistencia a los cambios aunque sean mínimos y reacción intensa a algunos estímulos sensoriales, como el timbre, el comedor o el olor del laboratorio.

Con los datos del Ministerio de Educación que analiza Autismo España, el alumnado autista supone el 1,30 % del alumnado no universitario (107.977 alumnos y alumnas) y el 85 % está escolarizado en modalidad ordinaria. En un centro grande es normal que haya varios, con diagnóstico o sin él. La LOMLOE incorpora el Diseño Universal para el Aprendizaje (DUA) entre sus principios: ofrecer varias formas de presentar la información, de que el alumno responda y de que se implique. Casi todo lo que sigue encaja en ese enfoque y beneficia a toda la clase.

Anticipar es la intervención más rentable

NICE incluye la falta de previsibilidad y de estructura entre los factores que aumentan el riesgo de conducta desafiante en niños autistas. En el aula, esto significa que el bloqueo ante un cambio o la negativa a empezar una tarea suelen reducirse cuando el alumno sabe qué va a pasar. Conviene anticipar en tres niveles.

Con Daniel, el tutor pegó en su mesa el horario de la semana con una cartulina de «Hoy hay un cambio» que se gira cuando es necesario. Si falta un profesor, se le avisa a primera hora y se le dice con quién estará.

	L	M	X	J	V
9:00-10:00	Lengua	Matemáticas	Lengua	Matemáticas	Lengua
10:00-11:00	Música (aviso previo)	Inglés	Matemáticas	Educación Física (avisar)	Matemáticas
11:00-11:30	Recreo: biblioteca	Recreo: juego dirigido	Recreo: biblioteca	Recreo: juego dirigido	Recreo: patio con amigo
11:30-12:30	C. del Medio	Lengua	Inglés	C. del Medio	Inglés
12:30-13:30	Plástica	Educación Física	Música	Lengua	Tutoría

La agenda visual y los apoyos visuales

Los apoyos visuales (horarios con pictogramas, listas de pasos, temporizadores visuales) son una de las 28 prácticas basadas en la evidencia que identifica el informe NCAEP (2020), con 65 estudios que lo respaldan. La idea es que la información visual permanece, mientras que la palabra desaparece, evitando que el alumno dependa de que un adulto repita las cosas.

En Infantil y primeros cursos de Primaria funcionan los pictogramas; en 5.º y 6.º basta con palabras o con un horario escrito; en ESO, con una agenda o el calendario del móvil con avisos. La construcción de una agenda visual con pictogramas se explica paso a paso en comunicación en el autismo: pictogramas y SAAC.

Instrucciones y lenguaje

Una orden clara supone la diferencia entre empezar y bloquearse. Estas son algunas versiones que cambian el resultado.

Conviene dar una instrucción cada vez, dejar unos segundos de espera sin repetir y evitar las ironías, que el alumno puede tomar al pie de la letra («muy bien, así se hace» dicho con sorna).

El recreo y los cambios de clase

Muchos alumnos autistas aguantan bien las clases y se desbordan en el recreo, que es el momento con menos estructura, más ruido y más reglas sociales implícitas. NCAEP incluye la intervención basada en iguales (compañeros entrenados o un adulto que organiza el contexto social, por ejemplo en el recreo) entre las prácticas con respaldo.

Opciones que funcionan, según el alumno:

• Recreo con estructura: un juego dirigido por un adulto o por un grupo de compañeros formados, con reglas simples y dos o tres alumnos.
• Un sitio de calma: biblioteca o aula abierta, con permiso para ir sin tener que dar explicaciones.
• Un compañero de referencia que se acerque, sin sustituir a las amistades que el alumno vaya construyendo.
• Aviso del final del recreo cinco minutos antes con una señal visual.
• En ESO, pasillos y cambios de aula: salir un minuto antes del timbre, si ayuda.

Si hay señales de burlas o aislamiento, hay que revisarlo con el protocolo del centro: lee acoso escolar.

Evaluación y adaptaciones

La LOMLOE (art. 74.5) encarga a las administraciones educativas adaptar las condiciones de las pruebas para las personas con discapacidad que lo necesiten. En el autismo, suelen ser adaptaciones de acceso que no bajan el nivel de exigencia: más tiempo, aula tranquila, enunciados claros y sin dobles sentidos, preguntas separadas y avisos de tiempo. Distinto es que haya que modificar objetivos o contenidos, lo cual corresponde a una adaptación curricular que se decide con orientación.

Ejemplo en 1.º de ESO, Geografía e Historia: en vez de «Comenta el mapa», la pregunta dice «Escribe tres ideas sobre el relieve del mapa. Puedes usar las palabras de la caja». Se evalúa lo mismo, pero con otro formato. Conviene decidir de antemano qué se evalúa en cada trabajo en grupo, para que la nota no dependa de la dificultad social.

Coordinación con orientación y con la familia

La LOMLOE establece que, cuando se identifican y valoran las necesidades, se oye e informa a las familias, y que al final de cada curso se evalúa si se han logrado los objetivos para ajustar la atención educativa. Pedir una reunión en septiembre y otra en enero es más útil que esperar a que surja un problema. Tienes un guion sobre cómo preparar una tutoría, y el departamento de orientación es quien coordina los apoyos. Para entender qué recursos corresponden, consulta NEAE y NEE.

• He leído el informe y la ficha de una página que aportó la familia
• Hay un horario visual en la mesa o la agenda
• El alumno sabe dónde ir si necesita calmarse
• Los cambios previstos (excursiones, simulacros) se le avisarán con antelación
• Las instrucciones se dan por escrito o con apoyo visual
• Hay un plan para el recreo y para los cambios de aula
• Se han acordado las adaptaciones de examen con orientación
• He quedado con la familia para una primera reunión

Tienes más ideas sobre la comunicación y la conducta en conductas difíciles en el autismo. El resto de contenidos de este tema está en la sección de autismo.