Inteligencias múltiples de Gardner: las ocho inteligencias, críticas y uso razonable
En pocas palabras
- Gardner propone ocho capacidades relativamente independientes: lingüística, lógico-matemática, espacial, musical, corporal, naturalista, interpersonal e intrapersonal.
- La teoría es muy popular en las aulas, pero la investigación empírica que la respalda es escasa y está discutida.
- Sirve para ofrecer varias vías de acceso a un contenido, no para etiquetar a los alumnos ni para diagnosticar.
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«Mi hijo es muy cinestésico» o «ella es más musical» son frases habituales en reuniones de padres y en claustros. Detrás está la teoría de las inteligencias múltiples del psicólogo de Harvard Howard Gardner, publicada en 1983, que sostiene que la inteligencia no es una sola capacidad que se mide con un cociente. Conviene saber qué dice exactamente, por qué gusta tanto en la escuela y qué reparos le ponen los psicólogos, para usarla con sentido común.
La propuesta de Gardner
Para Gardner, la inteligencia es la capacidad de resolver problemas o de crear productos que una cultura valora, y no existe una sola, sino varias relativamente independientes. Para identificar una, buscaba pruebas como que tenga una representación propia en el cerebro, que haya personas con ese talento muy desarrollado o muy dañado y que se pueda rastrear su historia evolutiva (Checkley, 1997). La lista original tenía siete, y una década después añadió la naturalista, que cumplía esos criterios (Checkley, 1997).
- Con palabras y números
- Lingüística
- Lógico-matemática
- Con el cuerpo y el espacio
- Corporal-cinestésica
- Espacial
- Con el sonido y la naturaleza
- Musical
- Naturalista
- Con las personas
- Interpersonal
- Intrapersonal
| Inteligencia | Qué implica | Ejemplos de actividad escolar |
|---|---|---|
| Lingüística | Usar y entender el lenguaje con precisión | Redactar, debatir, contar una historia |
| Lógico-matemática | Razonar, calcular, ver patrones | Problemas, experimentos, programar |
| Espacial | Imaginar y manejar formas y lugares | Planos, mapas, dibujo técnico |
| Musical | Percibir y producir ritmo, tono y melodía | Cantar, tocar, componer un ritmo |
| Corporal-cinestésica | Usar el cuerpo con destreza | Deporte, teatro, maquetas |
| Naturalista | Reconocer y clasificar seres vivos y entornos | Salidas al campo, herbarios, huertos |
| Interpersonal | Entender a los demás y colaborar | Trabajo en equipo, mediación |
| Intrapersonal | Conocerse a uno mismo y regular las propias emociones | Diario, autoevaluación |
Por qué ha calado en las escuelas
La teoría hizo algo valioso: recordó que una escuela que premia casi solo la capacidad lingüística y la matemática deja sin reconocer a mucha gente con otros talentos. También ofreció un lenguaje para hablar con las familias de lo que su hijo hace bien. En la práctica, inspiró proyectos, rincones de actividad y propuestas de aula que buscan varias vías de acceso a un mismo contenido.
Críticas científicas
La acogida entre los psicólogos ha sido más fría que entre los docentes.
- Falta de evidencia empírica. Una revisión muy citada concluyó que la teoría carece de apoyo empírico suficiente y que no encaja bien con lo que sabe la neurociencia cognitiva (Waterhouse, 2006). Gardner y otros respondieron en la misma revista, y el debate sigue abierto.
- Las capacidades no son tan independientes. Los estudios que han intentado medir las inteligencias con baterías de pruebas encontraron correlaciones entre ellas, lo que apunta a un factor general de inteligencia (Visser y otros, 2006). Los defensores de Gardner replican que las pruebas tradicionales no miden esas capacidades como él las entiende.
- ¿Capacidades o talentos? Algunos críticos piensan que lo que Gardner llama inteligencias (música, deporte, relaciones personales) son talentos o habilidades que no encajan en el concepto de inteligencia.
- No es un método. Gardner no propuso una didáctica. Convertir las ocho inteligencias en una receta de aula, con una actividad para cada una en cada tema, es una interpretación posterior.
La confusión con los estilos de aprendizaje
Es el error más común: pensar que a cada alumno hay que enseñarle según «su inteligencia» o «su estilo». Gardner ha dejado claro que son cosas distintas: las inteligencias son capacidades de la mente, mientras que los estilos (visual, auditivo, kinestésico) se refieren a cómo se prefiere recibir la información (Gardner, 2013). Los estilos no están respaldados por la investigación: la página sobre los estilos de aprendizaje explica por qué.
Un uso razonable en clase y en casa
Esperable
- Presentar un contenido de más de una manera (texto, esquema, maqueta, debate)
- Reconocer los talentos de cada alumno, también los que no puntúan en el boletín
- Dar a elegir el formato de un trabajo dentro de unos criterios comunes
Consulta con un profesional
- Etiquetar a un alumno («es corporal») y enseñarle solo por esa vía
- Usar la teoría para diagnosticar dificultades o decidir adaptaciones
- Prometer que mejora las notas: no hay evidencia sólida de ello
Ejemplo: el ciclo del agua en 4.º de Primaria
El objetivo es que todos expliquen las fases del ciclo del agua (evaporación, condensación, precipitación y escorrentía). No hace falta hacer una actividad por cada inteligencia: se eligen tres que ayuden a entender el proceso y se comparte un mismo criterio de evaluación.
| Vía | Actividad | Qué se evalúa en todos los casos |
|---|---|---|
| Espacial | Dibujar el ciclo con flechas y rotular las fases | Que las fases estén en orden y bien nombradas |
| Corporal | Representarlo en grupo con gestos para cada fase | Que cada fase tenga su explicación |
| Naturalista | Observar un vaso con agua tapado al sol y registrar lo que ocurre | Que relacionen lo observado con la evaporación |
Después, todos hacen una breve explicación oral o escrita con sus palabras. Es el mismo contenido y el mismo listón, pero con distintos caminos.
Si te preocupa que un niño tenga dificultades en una materia concreta, la teoría no sirve para explicarlo: consulta con el tutor y con el departamento de orientación. Para elegir estudios y profesiones, la orientación vocacional se apoya en intereses y aptitudes evaluadas con pruebas fiables, no en la lista de Gardner. Y para ver cómo se compara esta propuesta con otras, la página principal de cómo aprendemos reúne las teorías.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas inteligencias múltiples hay?
Ocho en la versión habitual: lingüística, lógico-matemática, espacial, musical, corporal-cinestésica, interpersonal, intrapersonal y naturalista. Gardner empezó con siete en 1983 y añadió la naturalista años después. Ha considerado una posible inteligencia existencial, pero no la ha incorporado a la lista.
¿Las inteligencias múltiples son lo mismo que los estilos de aprendizaje?
No, y el propio Gardner ha insistido en distinguirlas. Las inteligencias múltiples describen capacidades de la mente; los estilos de aprendizaje (visual, auditivo, kinestésico) pretenden describir cómo prefiere aprender cada persona, y esa idea no tiene respaldo en la investigación.
¿Puedo saber qué inteligencia predomina en mi hijo con un test?
Los cuestionarios que circulan por internet no son pruebas validadas y no deberían usarse para decidir nada sobre la educación de un niño. Si quieres conocer sus capacidades, habla con su tutor y, si hay dudas, con el departamento de orientación del centro.
¿Es una teoría científica?
Es una propuesta teórica muy influyente en educación, pero con apoyo empírico limitado. Sus críticos señalan que las ocho capacidades no se han podido medir de forma independiente y que correlacionan con un factor general de inteligencia. Gardner responde que las pruebas de inteligencia tradicionales no están hechas para medir esas capacidades.
Fuentes
- Gardner, H. (1983). Frames of mind: The theory of multiple intelligences. Nueva York, Basic Books.
- Checkley, K. (1997). The first seven... and the eighth: A conversation with Howard Gardner. Educational Leadership, 55(1). ascd.org/el/articles/the-first-seven.-.-.-and-the-eighth-a-conversatio
- Gardner, H. (2013). «Multiple intelligences» are not «learning styles». The Washington Post, 16 de octubre de 2013 (reproducido por la Harvard Graduate School of Education). gse.harvard.edu/ideas/news/13/10/multiple-intelligences-are-not-learni
- Waterhouse, L. (2006). Multiple intelligences, the Mozart effect, and emotional intelligence: A critical review. Educational Psychologist, 41(4), 207-225.
- Visser, B. A., Ashton, M. C. y Vernon, P. A. (2006). Beyond g: Putting multiple intelligences theory to the test. Intelligence, 34(5), 487-502.
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