Desarrollo del lenguaje por edades: qué se espera de 0 a 6 años
En pocas palabras
- Cada hito de la tabla lo alcanzan la mayoría de los niños a esa edad, no todos: la franja normal es ancha.
- Una sola señal aislada preocupa poco; varias a la vez, o perder palabras que ya se decían, justifican consultar sin esperar.
- Si dudas, el primer paso es el pediatra, que mirará también la audición y el desarrollo general.
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Si tu hija de 20 meses dice cuatro palabras y la hija de tu hermana, de la misma edad, ya junta dos, la comparación duele, pero casi nunca significa algo. Aquí tienes una tabla de lo que hace la mayoría de los niños a cada edad, las señales que sí piden una consulta y un ejemplo de cómo usarlo todo sin angustiarse. Está pensada para familias con hijos de 0 a 6 años, y también sirve a maestras de Infantil que quieren un criterio común.
Cómo leer una tabla de hitos
Los hitos de esta página vienen de dos fuentes distintas y conviene saberlo. Las listas por edades son las de los CDC de Estados Unidos, revisadas en 2022 por un grupo de expertos de la Academia Americana de Pediatría con un criterio concreto: incluir solo conductas que alcanzan al menos el 75 % de los niños a esa edad (Zubler y otros, 2022). Son listas estadounidenses, redactadas en inglés. Las señales de alerta, en cambio, proceden del programa de salud infantil de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap, 2009), que a su vez se apoya en la tabla Haizea-Llevant, hecha con una muestra de 2.510 niños de Cataluña y el País Vasco.
La diferencia práctica es esta: un hito que «hace el 75 %» deja fuera a uno de cada cuatro niños sanos. Que el tuyo no lo haya alcanzado todavía es normal. Lo que importa es el conjunto, la dirección en que va y si hay varias áreas afectadas a la vez.
Del nacimiento a los 18 meses
| Edad | Lo que hace la mayoría | Señal para comentar con el pediatra | Fuente |
|---|---|---|---|
| 2 meses | Hace sonidos que no son llanto, se sobresalta con ruidos fuertes | Respuesta inconstante o nula a la voz y a los sonidos (se valora hacia los 3 meses) | CDC; AEPap |
| 4 meses | Arrulla («oooo», «aahh»), te responde con sonidos, gira la cabeza hacia tu voz | No gira la cabeza hacia la voz | CDC; AEPap |
| 6 meses | Se turna contigo para hacer sonidos, chilla, sopla «pedorretas» | Ni balbuceos ni vocalizaciones para comunicarse | CDC; AEPap |
| 9 meses | Dice «mamama», «bababa», mira cuando le llamas por su nombre | No responde a su nombre, no emite sonidos de una o dos sílabas | CDC; AEPap |
| 12 meses | Llama «mamá» o «papá» a un cuidador, entiende «no» | No balbucea, no entiende órdenes sencillas, no hace gestos para comunicarse | CDC; AEPap |
| 15 meses | Intenta decir una o dos palabras más, señala para pedir, sigue una orden con palabra y gesto | No responde a «no» ni a «adiós» | CDC; AEPap |
| 18 meses | Intenta decir tres o más palabras, sigue una orden sencilla sin gestos, señala para enseñarte algo | Solo dice «mamá» y «papá» o no reconoce el nombre de objetos comunes | CDC; AEPap |
Los pediatras españoles añaden una referencia de tiempo: a los 16 meses sin ninguna palabra conviene valorar (AEPap, 2009). Entre los 15 y los 24 meses, el documento de buenas prácticas del Col·legi de Logopedes de Catalunya (2025) indica que es una señal de alerta producir menos de diez palabras inteligibles entre el año y medio y los 2 años.
De 2 a 5 años
| Edad | Lo que hace la mayoría | Señal para consultar | Fuente |
|---|---|---|---|
| 2 años | Junta al menos dos palabras, señala dos partes del cuerpo cuando se las pides, usa gestos como asentir | Sin palabras sencillas («pan», «agua»), no asocia dos palabras, no entiende órdenes simples sin gestos | CDC; AEPap |
| 30 meses | Dice unas 50 palabras, combina dos con una acción («guau corre»), usa «yo», «mí», nombra cosas en un libro, sigue órdenes de dos pasos | No dice frases | CDC; AEPap |
| 3 años | Mantiene una conversación de dos o más intercambios, pregunta «quién», «qué», «dónde», «por qué», dice su nombre, casi siempre se le entiende | Sin frases de dos palabras, habla ininteligible incluso para la familia, repite preguntas en vez de contestarlas | CDC; AEPap |
| 4 años | Frases de cuatro o más palabras, cuenta algo que ha pasado en el día, repite trozos de canciones, completa un cuento conocido | Que quienes no son de casa entiendan poco | CDC; Col·legi de Logopedes |
| 5 años | Cuenta una historia con al menos dos sucesos, sostiene más de tres turnos de conversación, reconoce rimas simples («gato», «pato»), usa «ayer» y «mañana» | Problemas de lenguaje que siguen igual a esta edad | CDC; Col·legi de Logopedes |
Hay un matiz importante a partir de los 5 años. El consenso de especialistas que resume el Col·legi de Logopedes de Catalunya (2025) indica que las dificultades de lenguaje que persisten a los 5 años suelen mantenerse. Por eso a esa edad ya no se recomienda «esperar a ver».
Esperable
- Va ganando palabras, aunque más despacio que otros
- Te entiende bien y señala o gesticula mucho
- Se le entiende cada vez más
Consulta con un profesional
- Deja de usar palabras que ya decía
- No responde a su nombre ni a la voz
- A los 3 años casi nadie le entiende, ni en casa
La franja normal es más ancha de lo que parece
La tabla Haizea-Llevant no da un único momento por hito, sino tres: la edad a la que lo hace la mitad de los niños, tres cuartas partes y el 95 %. Un buen ejemplo es contar hasta dos.
Fuente: AEPap (2009), tabla Haizea-Llevant
Entre el primero y el último de esos grupos hay doce meses. Un niño que lo hace a los 38 meses no llega «tarde» en el sentido que preocupa, sino que está en la parte final de la franja corriente. Un niño que a los 5 años no lo hace es otra historia, y por eso la tabla marca también un límite.
Un caso para practicar con la tabla
El caso de Mateo ilustra lo que dice la literatura sobre los llamados hablantes tardíos: entre los niños con vocabulario pequeño a los 18-24 meses, muchos se ponen al día, pero no hay forma fiable de saber de antemano quiénes lo harán. El pronóstico es peor en los que a los 24 meses no combinan palabras, los que tienen problemas de comprensión, los que no usan gestos y los que no imitan (consenso CATALISE, según lo resume el Col·legi de Logopedes de Catalunya, 2025). Por eso se recomienda repetir la valoración cada seis meses.
Prematuros, dos lenguas y otras situaciones
- Nacidos antes de tiempo. Hasta los 18 meses se usa la edad corregida (la que tendrían si hubieran nacido en la fecha prevista) para interpretar los hitos, según el programa de salud infantil de la AEPap (2009).
- Crianza con dos lenguas. No es causa de trastorno. Si el niño parece ir lento, la valoración debe contar las dos lenguas (Col·legi de Logopedes de Catalunya, 2025).
- Oído. Si hay cualquier duda en el lenguaje, el pediatra pedirá comprobar la audición antes que nada, porque una pérdida auditiva no detectada puede parecer un retraso del lenguaje.
- Comunicación social. Si además de hablar poco no mira, no señala para compartir o no responde a su nombre, mira también las señales tempranas de autismo.
Más allá de la tabla
El lenguaje no avanza solo. Se aprende hablando con alguien que contesta, y eso se trabaja con juegos y rutinas diarias (lo tienes por edades en cómo estimular el lenguaje en casa). Si lo que te preocupa es cómo suena, o cómo se atasca al hablar, tienes dislalia y tartamudez infantil. Y si los problemas son de comprensión y expresión, y siguen a partir de los 5 años, el tema es el trastorno del desarrollo del lenguaje. Las otras áreas del desarrollo infantil se ordenan igual en el desarrollo psicomotor de 0 a 6 años.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad debería decir su primera palabra?
La mayoría de los niños llama «mamá» o «papá» (o un nombre propio para sus cuidadores) hacia el año. Los documentos de pediatría española marcan como señal para valorar que a los 16 meses no diga ninguna palabra, o que a los 12 ni balbucee ni use gestos para comunicarse.
Mi hijo de 2 años habla poco pero entiende todo. ¿Espero?
Entender bien es buena señal, pero a los 2 años lo esperable es que ya junte dos palabras. Muchos niños con poco vocabulario a esa edad se ponen al día, y no se sabe de antemano cuáles lo harán, así que lo prudente es comentarlo con el pediatra en la siguiente revisión y repetir la valoración cada pocos meses en lugar de esperar al colegio.
¿Hablar dos idiomas en casa retrasa el lenguaje?
No causa un trastorno del lenguaje. Lo que sí ocurre es que el vocabulario de cada lengua por separado puede ser menor que el de un niño monolingüe, y por eso, si hay dudas, el logopeda debe evaluar las dos lenguas y no solo el castellano.
¿Cuánto debería entenderse lo que dice un niño pequeño?
Como referencia clínica, hacia los 2 años debería entenderse alrededor de la mitad de lo que dice, a los 3 años tres cuartas partes y a los 4 años casi todo. Que el propio entorno familiar no lo entienda a los 3 sí es motivo de consulta.
Fuentes
- Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap) (2009). Supervisión del desarrollo psicomotor y afectivo. Trastornos asociados (anexos: tabla Haizea-Llevant y signos de alerta). Programa de Salud Infantil, AEPap. aepap.org/wp-content/uploads/2024/02/PSI-Supervision-del-desarrollo-ps
- Zubler, J. M. y otros (2022). Evidence-Informed Milestones for Developmental Surveillance Tools. Pediatrics, 149(3). doi.org/10.1542/peds.2021-052138
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (2022). CDC's Developmental Milestones (listas de hitos de 2 meses a 5 años). CDC, Learn the Signs. Act Early.. cdc.gov/act-early/milestones/index.html
- Col·legi de Logopedes de Catalunya (2025). Trastornos del lenguaje infantil. Declaración de posicionamientos y buenas prácticas en el ejercicio profesional de la logopedia, pp. 104-131. clc.cat/sites/default/files/2025-10/CLC_BP_DOC_05_CAST_1022_0.pdf
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