Cómo no distraerse con el móvil al estudiar

Irene tiene 15 años, cursa 4.º de ESO y dice que estudia Física y Química con el móvil «solo por si me escribe alguien». Hace una media hora de tema. Mira la pantalla, por término medio, cada tres o cuatro minutos. Nadie le ha escrito nada importante, pero tampoco ha terminado el apartado de cinemática. Si eres como ella, o eres su madre o su padre, aquí tienes qué se sabe de este problema y una lista de ajustes que se pueden hacer en una tarde.

Qué dice la investigación sobre el móvil cerca

El estudio que más se cita es el de Ward y colaboradores (2017). Pidieron a los participantes que hicieran pruebas de memoria de trabajo con el móvil sobre la mesa, en el bolsillo o la mochila, o en otra sala. Quienes lo tenían en otra sala rindieron mejor, y que el aparato estuviera boca abajo o apagado no cambió nada. La conclusión que se hizo famosa es que, con el móvil cerca, aunque no lo toques, gastas parte de tu atención en no tocarlo.

Conviene contarlo con matices, porque la historia no termina ahí. Una réplica directa del segundo experimento no encontró ninguna diferencia según dónde estuviera el teléfono (Ruiz Pardo y Minda, 2022). Un metaanálisis posterior con 22 estudios obtuvo un efecto negativo pequeño (g = −0,14), que aparece sobre todo en tareas de memoria y no en atención, con mucha variación entre estudios (Böttger y otros, 2023). Es decir: puede haber un coste por tenerlo cerca, pero es pequeño y no está tan demostrado como el de las notificaciones y el uso real.

Sobre el uso real los datos son más claros. En PISA 2022, de media en los países de la OCDE, el 30 % de los alumnos de 15 años dijo que en la mayoría de sus clases de Matemáticas los compañeros se distraen con dispositivos digitales, y quienes se distraen así tienden a sacar peores notas. Los alumnos que desactivan las notificaciones durante la clase dicen distraerse menos (OCDE, 2024). Son datos de asociación, no de causa, y los propios autores avisan de que las normas del centro por sí solas se relacionan poco con la distracción. En cuatro ciudades de Inglaterra, los centros que prohibieron el móvil mejoraron los resultados de sus alumnos en los exámenes, sobre todo los de menor rendimiento (Beland y Murphy, 2016).

En España, el 69,6 % de los chicos y chicas de 10 a 15 años usaba teléfono móvil en 2024 (INE, 2024), así que el problema afecta ya a Primaria.

Ajustes del móvil que funcionan

No hace falta ninguna aplicación nueva. Los dos sistemas principales ya traen casi todo lo necesario, aunque cambien los nombres según la marca y la versión.

Un ajuste que casi nadie hace y que más se nota: silenciar los grupos de mensajería, no el móvil entero. En un grupo de clase pueden entrar cuarenta mensajes en una hora, y cada uno es una invitación a mirar.

Aplicaciones de bloqueo

Existen aplicaciones que bloquean webs y apps durante un tiempo fijado, algunas con temporizadores que no se pueden cancelar a mitad. Sirven si te conoces y sabes que la fuerza de voluntad a las siete de la tarde ya no da más de sí. Dos consejos: elige una que bloquee también en el ordenador (el móvil no es la única distracción) y desconfía de las que se desactivan con un solo toque, porque entonces no frenan nada. En los menores, el control parental que trae el propio sistema (límites de tiempo, bloqueo en horas de estudio) hace el mismo trabajo, siempre que se hable con el chico o la chica antes de activarlo.

• Compañeros distraídos en clase de Mates30 %
• Se distraen con facilidad54 %
• Tienen smartphone propio98 %

Fuente: OCDE (2024), PISA in Focus 124, con datos de PISA 2022, media de los países de la OCDE.

Ejemplo: tres tardes de Irene

Irene prueba un cambio durante una semana: deja el móvil cargándose en el salón, avisa a su amiga Marta de que contestará a las 19:30 y silencia el grupo de clase. Anota cuántas veces mira el móvil o hace amago de buscarlo durante bloques de 40 minutos de Física y Química. (Ejemplo ficticio, pensado para ilustrar el proceso.)

Lo interesante no son los números exactos. Es que el primer cambio, las notificaciones, bajó la cuenta, y el segundo, la distancia, la bajó más. Irene dice que el miércoles todavía «notaba la mochila», que es justo lo que describe el efecto de la presencia: no es magia, es tener algo cerca con lo que te cuesta no jugar.

Si el móvil es necesario para estudiar

Hay situaciones reales: una plataforma del colegio que solo funciona en el móvil, un diccionario, la calculadora científica o un grupo de estudio. En ese caso:

• Haz esas gestiones al principio y apunta en un papel lo que necesitas, en lugar de dejar el móvil abierto «por si acaso».
• Si puedes, usa el ordenador o una tablet que no tenga las redes sociales instaladas.
• Para el vocabulario o las flashcards, las aplicaciones de repaso con el modo avión puesto funcionan bien y sin riesgos. Cómo usarlas explicamos en tarjetas de estudio.

Un acuerdo en casa que se pueda cumplir

Cuando el móvil se convierte en una batalla, ayuda sustituir las discusiones diarias por un acuerdo escrito y breve, que se revisa cada dos semanas.

Que el acuerdo sea de dos partes importa: la familia también deja el móvil durante el bloque y no interrumpe con mensajes. Más ideas en pantallas, móvil y rendimiento escolar y en cómo poner límites a los hijos.

• Las notificaciones de redes y grupos están desactivadas
• El modo Estudio está activado, con excepción de la familia
• El móvil está fuera de la habitación o, al menos, en la mochila cerrada
• He apuntado en papel lo que necesito mirar luego en el móvil
• Sé a qué hora termino el bloque y cuándo voy a mirarlo
• Tengo el temporizador puesto en algo que no sea el móvil

Qué hacer si no consigues soltarlo

A veces el problema no son los ajustes. Si pasar unos minutos sin el móvil produce una irritación o una ansiedad fuera de lo normal, si le roba horas de sueño o si el estado de ánimo o las notas llevan semanas empeorando, no basta con una aplicación.

Para mejorar la concentración al estudiar, el móvil es solo una pieza; el resto de la sesión (el bloque de tiempo, el lugar, el plan) también cuenta. Una buena forma de empezar es el método de estudio paso a paso y los bloques de la técnica Pomodoro. Si el problema es dejar las cosas para luego, mira cómo dejar de procrastinar.